Het moment dat alles veranderde

"Het was 6 uur 's ochtends en ik zat aan mijn bureau te staren naar de spreadsheet die ik nog moest afmaken voor de ochtendvergadering," herinnert Noemi zich, met heldere ogen terwijl ze vertelt over het beslissende moment. "Buiten mijn raam zag ik de perfecte ochtenddeining binnenrollen op het strand bij mij in de buurt. Toen drong het tot me door dat ik iemand anders' versie van succes beleefde."

Die ochtend drie jaar geleden markeerde het begin van Noemi Žonta's transformatie van kantoorprofessional naar fulltime busje-lifter, avonturensportliefhebber en uiteindelijk een van Sloveniës meest herkenbare ambassadeurs voor alternatief leven. Vandaag staat haar Robeta geparkeerd aan de vulkanische kust van Lanzarote, waar ze de afgelopen vijf maanden heeft gewoond met haar twee harige metgezellen.

"Mensen vragen me vaak of ik een groots plan had," lacht ze, terwijl ze haar hand door haar met zout getoupeerde haar haalt terwijl haar honden in het zwarte zand spelen. "De waarheid is veel eenvoudiger: ik kon gewoon dat gevoel in mijn buik niet meer negeren. Het gevoel dat bleef zeggen dat er meer in het leven was dan naar schermen staren en vakantiedagen tellen."

Wanneer onconventionele keuzes leiden tot buitengewone kansen

Voor iemand die ervoor koos om conventionele carrièrepaden af te wijzen, is Noemi ironisch genoeg een van Sloveniës meest effectieve internationale vertegenwoordigers geworden. Toen Lonely Planet Slovenië op de vijfde plaats zette van 's werelds topbestemmingen voor 2022, kozen ze geen toerismeprofessional om de aantrekkingskracht van het land te laten zien - ze kozen Noemi.

"Het was totaal onverwacht", herinnert ze zich over de e-mail die in haar inbox belandde met de uitnodiging om haar thuisland te vertegenwoordigen. "Eerst dacht ik dat het een grap was. Waarom zouden ze iemand die de helft van het jaar in een busje woont het gezicht van Slovenië willen laten zijn?"

Het antwoord werd duidelijk toen de video met veel bijval werd uitgebracht. Noemi's authentieke band met de natuur, haar passie voor buitensporten zoals skateboarden en surfen, en haar oprechte liefde voor haar land resoneerden met kijkers op een manier die gepolijste toerismeprofessionals niet konden bereiken.

"Ik denk dat mensen hongerig zijn naar authenticiteit," zegt ze. "Ze herkennen iemand die echt zijn passies leeft in tegenstelling tot iemand die alleen maar een baan heeft. Dat is wat Robeta begreep toen ze me benaderden om ambassadeur voor hun busjes te worden. Ik poseerde niet alleen met hun product, ik leefde dit leven echt elke dag."

Thuis vinden in beweging

De afgelopen vijf maanden hebben Noemi en haar honden Lanzarote hun thuis genoemd, hoewel "thuis" een veranderlijk begrip in haar leven is geworden.

"Er is iets magisch aan wakker worden met verschillende uitzichten, het volgen van de weerpatronen en je leven aanpassen aan natuurlijke ritmes in plaats van wekkers," mijmert ze terwijl ze kijkt naar de zonsondergang die goudkleurig licht werpt over het vulkanische landschap dat Lanzarote zo kenmerkend maakt.

Het Canarische eiland lijkt misschien een onwaarschijnlijke winterbasis voor een Sloveense, maar voor Noemi vertegenwoordigt het de perfecte samenkomst van haar passies: consistente golven om te surfen, dramatische landschappen om te skaten en te fotograferen, hondvriendelijke stranden en een klimaat dat het mogelijk maakt om het hele jaar door buiten te leven.

"De honden zijn hier absoluut tot bloei gekomen," zegt ze terwijl haar grotere hond terugspringt van de kustlijn en iedereen overspoelt met zout water. "Ze hebben meer vrijheid dan ze ooit zouden hebben gehad in een conventioneel huis. Elke dag is een nieuw avontuur voor ze - nieuwe geuren, nieuwe stranden, nieuwe vrienden.

De uitdagingen van het leven in een busje - beperkt water, beperkte ruimte, af en toe mechanische problemen - verbleken in vergelijking met de vrijheid die het biedt. "Natuurlijk zijn er dagen dat ik graag een lange warme douche zou hebben of meer ruimte om te koken," geeft ze toe. "Maar dan kijk ik naar de zonsondergang met mijn koffie op een plek die de meeste mensen nooit zullen zien, met mijn honden gezellig naast me, en dan denk ik: dit is rijkdom die niet gemeten kan worden in vierkante meters."

Een gemeenschap opbouwen terwijl je voortdurend in beweging bent

Een veel voorkomende misvatting over het leven als bestelwagen is dat het eenzaam moet zijn. Noemi's ervaring bewijst het tegendeel.

"Ik heb onderweg meer betekenisvolle connecties opgebouwd dan ooit in mijn statische leven," beweert ze. "Er is iets aan het ontmoeten van mensen terwijl je allebei authentiek leeft dat onmiddellijke, diepe connecties creëert."

De gemeenschappen van busjes en digitale nomaden hebben Noemi voorzien van een steeds groter netwerk van gelijkgestemden. Velen begonnen als Instagram connecties en werden echte vrienden toen hun reispaden elkaar kruisten.

"Vorige maand had ik motorpech en binnen een uur nadat ik erover gepost had, kwamen drie verschillende van lifers helpen - mensen die ik weken daarvoor nog maar kort had ontmoet op een strandbijeenkomst", vertelt ze. "Dat is het soort gemeenschap dat je niet zomaar ergens kunt vinden."

Dit gemeenschapsgevoel strekt zich uit tot haar rol als Robeta ambassadeur, waar ze regelmatig in contact komt met mensen die nieuwsgierig zijn naar de overstap naar het bestelwagenleven.

"Mensen zien de mooie Instagram-momenten, maar hebben vragen over de realiteit," legt ze uit. "Als ambassadeur kan ik eerlijk zijn over zowel de uitdagingen als de beloningen. Het gaat er niet om iedereen te overtuigen dat deze levensstijl perfect is - het gaat erom te laten zien dat het mogelijk is als het je roept."

De ondernemer onderweg

Financiële duurzaamheid is vaak de grootste vraag rond alternatieve levensstijlen. Noemi heeft haar passies omgezet in een gediversifieerde inkomstenstroom die haar mobiele leven ondersteunt.

"Toen ik mijn kantoorbaan verliet, had ik geen groots businessplan," geeft ze toe. "Ik wist gewoon dat ik mijn inkomen moest afstemmen op mijn waarden."

Vandaag de dag bestaat haar zakelijke portfolio uit haar lijn retro-geïnspireerde skateboardsokken (waarvan de opbrengst naar verschillende goede doelen gaat), het maken van content voor merken die bij haar lifestyle passen, ambassadeurschappen zoals haar samenwerking met Robeta en af en toe workshops in skateboarden en surfen als ze terugkeert naar Slovenië.

"Werken op afstand was al een uitdaging lang voordat het mainstream werd tijdens de pandemie," merkt ze op. "Ik heb videogesprekken gevoerd vanaf parkeerplaatsen aan het strand, content bewerkt met behulp van WiFi op campings en geleerd om mijn werk te structureren rond de beste surfomstandigheden in plaats van conventionele kantooruren."

Het ondernemerspad is niet zonder uitdagingen geweest. "Er zijn maanden geweest waarin ik aan alles twijfelde," erkent ze eerlijk. "Maar dat geldt voor elke ondernemersreis, of je nu in een busje zit of in een kantoor. Het verschil is dat mijn slechte dagen nog steeds eindigen met zonsondergangen op het strand."

‍

De toekomst: Geworteld in wortelloosheid

Wat de toekomst betreft, omarmt Noemi de onzekerheid met hetzelfde enthousiasme waarmee ze een nieuwe golf vangt.

"Ik denk dat de conventionele wijsheid ons vertelt dat we altijd een vijfjarenplan moeten hebben, altijd moeten werken aan een zekere toekomst," zegt ze. "Maar ik heb een ongelooflijke vrijheid gevonden in het volledig omarmen van het heden en de toekomst zichzelf laten openbaren."

Haar samenwerking met Robeta blijft zich ontwikkelen, met plannen voor gezamenlijke content die laat zien hoe hun voertuigen levensstijlen zoals de hare mogelijk maken in diverse Europese landschappen.

"Het mooie van dit leven is dat het open blijft voor mogelijkheden," zegt ze. "Misschien verken ik volgend jaar wel de kust van Portugal, of ben ik terug in Slovenië om deze ervaringen te delen via workshops, of ontdek ik een plek waar ik nog niet eens aan gedacht heb."

Wat constant blijft, is haar toewijding aan de filosofie die haar hierheen heeft geleid: "Vertrouw op je dromen", zegt ze, de persoonlijke mantra echoënd die haar onconventionele reis heeft geleid. "Ik geloof dat we op onze dromen moeten vertrouwen omdat ze het meest authentieke zijn waar we echt naar verlangen."

Terwijl de Canarische zon onder de horizon zakt en haar Robeta busje in een gouden silhouet werpt, is het duidelijk dat Noemi Žonta niet alleen in een busje woont - ze is het levende bewijs dat het volgen van je authentieke pad, hoe onconventioneel ook, kan leiden tot een leven dat rijker is dan welk conventioneel succesverhaal dan ook.

"Soms zien mensen deze levensstijl als 'wegvallen' uit het echte leven," concludeert ze terwijl ze haar honden bij elkaar zoekt voor hun avondwandeling langs de kust. "Maar ik heb me nog nooit zo betrokken gevoeld bij het leven, meer aanwezig, of meer doelgericht dan nu. Dit is geen ontsnapping, het is een bewuste keuze om volledig in elk moment te leven."

Voor deze Sloveense ambassadrice, surfliefhebber, ondernemer en toegewijde hondenmoeder is thuis geen plaats, maar een gevoel van afstemming tussen je innerlijke kompas en je dagelijkse realiteit. En dankzij haar vertrouwde Robeta reist dat gevoel met haar mee, waarheen de weg ook leidt.

‍